Figures de l’Étranger : quelles représentations pour quelles politiques ?

La campagne électorale aura, comme souvent hélas, marqué un point culminant dans la surenchère de discours stigmatisant l’immigration et les immigré·e·s. Le but de la journée d’étude organisée par le Gisti est de dépasser l’écume des discours électoralistes et le constat de xénophobie qui s’en dégage. Il s’agit de mettre en lumière la façon dont, sur le long terme comme sur le plus court terme, les représentations de l’Immigré, de l’Étranger, inspirent les politiques publiques et la législation et dont, réciproquement, la législation véhicule des images essentiellement négatives des étranger·e·s.

Ainsi, les travailleurs et travailleuses, les familles, les réfugié·e·s, etc., ont-ils été tour à tour ou simultanément promus et disqualifiés en fonction des besoins économiques ou démographiques, des contingences politiques ou humanitaires. Par-delà ces évolutions, on constate une grande constance dans les stéréotypes et les fantasmes attachés à la figure de l’Étranger : délinquant, fraudeur, profiteur, inassimilable, inintégrable…

Mais ces représentations et ces images ne sont ni figées, ni immuables : l’objectif est donc également de montrer comment les immigré·e·s eux-mêmes et leurs soutiens peuvent les modifier pour faire avancer leurs revendications ; comment, à l’occasion d’une lutte déterminée a pu être construite une autre image de ceux dont on défend les droits : sans-papiers, travailleurs en grève, couples mixtes, demandeurs d’asile déboutés, parents d’enfants scolarisés, victimes de la double peine…

Enfin, si la notion de représentation implique une forme de visibilité, force est de constater que, parmi les immigré·e·s, tous et toutes ne sont pas « visibles » au même degré, que certain·e·s restent même hors-champ. On se demandera ce qui explique cette invisibilité relative et ce qui fait qu’à un moment donné une catégorie de personnes passe de l’ombre à la lumière et inversement.